Ruim tien jaar meebouwen aan een internationale onderwijsorganisatie

Een internationale hogeschool is nooit “af”. Nieuwe opleidingen, locaties, studenten, medewerkers en samenwerkingen zorgen voortdurend voor verandering, en dat geldt net zo hard voor de ICT eronder. RayFlexCom ondersteunt Wittenborg University of Applied Sciences al sinds 2015. In die ruim tien jaar groeide de relatie van operationeel server- en werkplekbeheer naar een brede samenwerking rond netwerkarchitectuur, informatiebeveiliging, cloud, telefonie, identity management en digitale continuïteit.

Van Deventer naar de wereld

Wittenborg werd in 1987 opgericht in Deventer, werd in 1996 hogeschool en groeide na de eeuwwisseling uit tot een volledig Engelstalige, internationale University of Applied Sciences met locaties in Apeldoorn en Amsterdam, studenten en medewerkers uit de hele wereld en een digitale leeromgeving die vrijwel continu beschikbaar moet zijn. Wittenborg en RayFlexCom delen dus hun wortels in Deventer, en allebei kijken ze nadrukkelijk over grenzen heen.

Die groei betekende ook dat de ICT steeds belangrijker werd. Een organisatie met meerdere onderwijsgebouwen, studentenhuisvesting, internationale gebruikers en digitale leeromgevingen kan niet functioneren op losse computers en ad-hocoplossingen. Daar is een samenhangende, beheersbare infrastructuur voor nodig.

De uitdaging

De technische uitdaging zat niet alleen in schaal. De infrastructuur moest ook veilig, beheersbaar en flexibel blijven. Studenten komen en vertrekken, medewerkers veranderen van rol, lessen mogen zo min mogelijk worden onderbroken en toegang tot gevoelige gegevens moet beperkt blijven tot de juiste personen en betrouwbare apparaten. Bovendien stelt het onderwijs eigen eisen: grote aantallen wisselende studentenaccounts, eduroam voor bezoekers van andere instellingen, lesroosters waar onderhoud omheen gepland moet worden en externe accreditatie-eisen.

De aanpak: stap voor stap meegroeien

RayFlexCom koos niet voor één rigide eindontwerp, maar voor een stapsgewijze ontwikkeling: eerst de basis beheersbaar maken (servers, werkplekken, updates, monitoring en support), daarna cloudidentiteiten koppelen aan de lokale omgeving, netwerken en wifi professionaliseren over meerdere locaties, eigen firewalls, verbindingen, eduroam en datacenterdiensten inrichten, security structureel integreren in beheer en advies, werkplekken centraal beheren en versleutelen, en ten slotte account- en rechtenbeheer automatiseren op basis van rollen.

Een paar markante momenten uit die jaren:

• 2015: koppeling van de lokale identiteitssystemen aan de cloud, inclusief wachtwoordsynchronisatie. RayFlexCom was er dus al bij toen onderwijsorganisaties hun klassieke lokale infrastructuur voorzichtig met de cloud begonnen te verbinden.
• 2018: inrichting van de Amsterdamse locatie, van bekabeling en wifi tot eduroam, zodat eigen gebruikers lokaal worden geauthenticeerd en bezoekers van andere onderwijsinstellingen veilig toegang krijgen.
• 2021: meer zelfstandigheid in netwerk en datacenter, met eigen verbindingen, firewalling en eduroam-authenticatie in afstemming met SURF.
• 2022: de verhuizing van de hoofdlocatie naar de Brinklaan in Apeldoorn, met netwerkontwerp, glasvezel, firewalls, telefonie, toegangscontrole en verbindingen naar de andere locaties, gepland en getest rond de dagelijkse onderwijspraktijk.
• 2024: verdere modernisering van de endpointbeveiliging en, toen een ernstig reputatie- en afleveringsincident rond de publieke website het mailverkeer raakte, grondige analyse en structurele maatregelen samen met de betrokken partijen.
• 2025 en 2026: inrichting van een identity-managementplatform waarmee operationele afdelingen studenten- en medewerkersaccounts binnen duidelijke kaders zelf beheren, met functionele rollen, gescheiden omgevingen en geautomatiseerde licentietoekenning.

Onderhoud draait om het onderwijs

Technische verbeteringen worden bij Wittenborg gepland rond het primaire proces. Serveronderhoud gebeurt buiten kantoortijd en met failover, zodat de digitale leeromgeving en de publieke website zo kort mogelijk onderbroken worden, en de opwaardering van de internetverbinding in Amsterdam werd afgestemd op het lesrooster. Onderwijs mag zo min mogelijk hinder ondervinden van de techniek eronder.

Veiligheid als rode draad

Security is in deze samenwerking geen los project, maar een lijn die in elk tijdperk terugkomt: van antivirus en patching, via centraal beheerde en versleutelde werkplekken, netwerksegmentatie en firewalls, naar MFA, Conditional Access, het bewaken van risicomeldingen en het beperken van toegang tot studentgegevens tot beheerde apparaten. RayFlexCom signaleert daarbij ook risico’s die buiten de oorspronkelijke opdracht vallen, en benoemt ze; eerlijk advies hoort bij informatiebeveiliging zoals wij die zien.

Eerlijk over rollen en verantwoordelijkheden

Bij een omgeving van deze omvang werken meerdere partijen samen, en niet alles valt onder één leverancier. Zo beheert RayFlexCom de Microsoft 365-omgeving van Wittenborg niet volledig, maar adviseert, ondersteunt en realiseert projecten binnen Microsoft 365. Juist het expliciet maken van rollen, beheersgrenzen en risico’s hoort bij een volwassen samenwerking: geen schijnzekerheid, wel duidelijkheid.

Kennis delen, over grenzen heen

De relatie gaat verder dan uitbestede IT. In oktober 2024 verzorgde Raymond Rothengatter bij Wittenborg een keynote over digitale hygiëne voor studenten, docenten en ondernemers, als onderdeel van het Erasmus+-project GOOD START waarin Wittenborg met partners uit vijf landen werkte aan cyberweerbaarheid voor start-ups. Lees ook onze terugblik op GOOD START of het verslag van Wittenborg zelf.

Wat het bestuur zegt

“Wittenborg University of Applied Sciences has been working with Rayflex for many years and the development of our school has been greatly improved by their professionalism and range of network management services they offer. I would highly recommend them.”

Peter Birdsall, president van Wittenborg, in zijn publieke Google-review

“I have known Rayflex many years and have seen them grown and matured. Recently I had first hand experience working with them. They are client-centered and run by a steady team of professionals.”

Maggie Feng, CEO van Wittenborg, in haar publieke Google-review

Het resultaat

Vandaag beschikt Wittenborg over een breed digitaal landschap waarin locaties, werkplekken, cloudservices, telefonie, identity management en beveiliging steeds meer als één geheel worden benaderd. En nee, niet alles is af; dat hoeft ook niet. Een groeiende onderwijsorganisatie blijft veranderen, en de kracht van deze samenwerking zit juist in het tijdig herkennen van nieuwe risico’s en behoeften, en het gecontroleerd doorontwikkelen van de omgeving.

“De samenwerking met Wittenborg laat goed zien dat ICT-beheer nooit alleen over techniek gaat. Het gaat om begrijpen hoe een organisatie werkt, waar de risico’s zitten en hoe je iedere volgende groeistap mogelijk maakt zonder de continuïteit of veiligheid uit het oog te verliezen.”

Raymond Rothengatter, oprichter en directeur RayFlexCom

Geen eenmalige migratie, maar ruim tien jaar samen groeien, beveiligen en verbeteren. Wilt u weten hoe zo’n langdurig partnerschap er voor uw organisatie uit kan zien? Plan een vrijblijvende IT-scan, dan beginnen we zoals altijd: eerst begrijpen, dan verbeteren.